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    不久，这对父女房租费都负担不起，房东催他们搬离，却无处栖身。李道德原是来寻找万成才的，现在彻底放弃了这个念头，甚至对这次远程寻找的行为有些后悔。他准备带着女儿回家，可是没有路费。

    李道德便低下架子，在这个渔村里以卖工换取生活而变相求人，这里的人大都以捕鱼为生，一看他们是内地来的，不会出海干活，也就没有人愿意雇用。

    车到山前必有路。李道德正沮丧之际，有人提醒他到村南找赵自喜问一问，说不定他会雇用，原因是他老婆死得早，儿子又是个哑巴，即使人聪明，会干事，但是与人打招呼和沟通没有正常人便捷。

    李道德便带着女儿趁天快黑的时候来找赵自喜。果然就在一幢平房里找到刚回家的赵自喜说明来意，赵自喜说帮他出海，可供食宿，只是不能保证付工钱。如果出海捕鱼卖得好价钱，可适当付点工钱。

    李道德知道不能谈条件，就一口应承下来。在两个上了年纪的人谈话之际，赵自喜的哑巴儿子两眼直勾勾地看着李梅香。

    李梅香木讷地坐着，没有反映。赵自喜见此，连忙打个手势，意思是叫儿子不要老是盯着人家看，人家会不好意思。还介绍说，他的哑巴儿子开始起名赵慧力，后来，也就是儿子两三岁仍不会讲话，在医院检查告知为天生聋哑人的时候，才给他更名赵能言，期待他能够讲话。可铁树不能开花，赵能言由于不能讲话，也就很少有人叫他的名字，一般都是指指点点地叫他哑巴。

    在这里干活，赵自喜待李道德父女不薄，每次出海捕捞鱼类卖了好价钱，总会给他们加餐，偶尔还给些钱。更让李道德感动的是，赵自喜还给他们父女各买了一套不同款式的新衣，正好缓解这对父女换洗衣服的不足。

    李道德总想回报他，便将被万成才遗弃的女儿许配给赵自喜的哑巴儿子。有些呆痴的女儿别无选择，和这个陌生的哑巴凑合上了。

    每次和哑巴亲热的时候，李梅香还记得母亲教她的话，竟然把哑巴喊成了成才哥，反正哑巴听不见，无碍。

    有一次，赵自喜从他们的卧室经过，听到媳妇在里面叫成才哥，他很敏感，心里打了一个问号，成才是谁？问到李道德才知，正是辜负了李梅香的前夫万成才。

    李道德过意不去，立即去训导女儿，他指着那哑巴说，你今后就叫他能言。李梅香果然就改口了，这纯粹是叫给赵自喜听的，让他落得心里舒服。

    哑巴虽然不好沟通，但是心里有数，知道打手语妻子不一定能够明白他的意思。多年后，他带李梅香出门，到底上哪儿，没有打手语，他就拿着渔具，李梅香就明白，跟他一起来到椰风阵阵，格外爽人的海边。

    哑巴正要驾船到深海区捕鱼，突然发现一条鳄鱼尾随其后，哑巴惊骇，麻利把妻子拉到船舱里躲藏。由于甩不开那条鳄鱼，他非常恐惧，旋即把离岸数米远的渔船又谨慎地调头划近海岸抛锚，继而从船舱里拉出妻子离开。
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